Recta final desde la UAL a COOLSPACES, el proyecto de refrigeración de edificios con energía solar

La Universidad de Almería, socia de esta iniciativa liderada por la Wrocław University of Science and Technology y en la que participan también las empresas HederaHelix y PROZON, acoge el workshop con el que se lanza su último año, destinado a pruebas de dos instalaciones piloto

Van cinco años de investigaciones y de resultados llevados a la práctica, y resta tan solo que en 2027 se pueda testear que, efectivamente, se ha encontrado una solución a un problema global. El proyecto COOLSPACES 4 LIFE entra así en su recta final tras haber auspiciado el desarrollo de un sistema innovador de frío solar basado en refrigerantes verdes, alimentado por paneles fotovoltaicos. Lo está liderando la Wrocław University of Science and Technology, de Polonia, centrada en el refrigerante, y participa la Universidad de Almería, cuya parte se ha destinado al almacenamiento de la energía renovable para su uso cuando no esté disponible de forma directa. Las empresas PROZON y HederaHelix, junto con el CIESOL, son también parte de un proyecto de gran relevancia y que ha lanzado su recta final desde un workshop con sede en el campus de la UAL. Miguel Pérez, delegado del Rector para la Estrategia, Comunicación y Coordinación, ha llevado a cabo la apertura del mismo.

Miguel Pérez ha dado la bienvenida “a nuestros colegas de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Breslavia, a los representantes de PROZON y a los de HederaHelix”, poniendo en valor que “este proyecto demuestra todo lo que las universidades y otras organizaciones pueden lograr cuando aúnan sus conocimientos y experiencia en torno a un desafío común”. El reto “cada vez más relevante” de COOLSPACES 4 LIFE es el de “cómo mantener los edificios frescos reduciendo, al mismo tiempo, el consumo energético y las emisiones de gases de efecto invernadero”. El proyecto “ha desarrollado un sistema que combina energía solar, tecnología de refrigeración, almacenamiento térmico y refrigerantes con un menor potencial de calentamiento global”, y además “ha trascendido el ámbito de laboratorio mediante la implementación de instalaciones piloto en la UAL y en Breslavia”.

A su juicio, “esta dimensión práctica es fundamental, ya que permite poner a prueba la investigación en entornos reales y evaluar su rendimiento”. Resulta evidente que “este desafío es especialmente palpable en Almería”, donde “el aumento de las temperaturas y la creciente necesidad de refrigeración ejercen presión sobre los edificios y los sistemas energéticos”. Ha llamado la atención sobre que “los momentos en los que la refrigeración es más necesaria no siempre coinciden con las horas en las que se dispone de energía solar”. Lo ha hecho para enfatizar que “el trabajo del proyecto en torno al almacenamiento térmico aborda directamente este desajuste: explora cómo captar energía cuando está disponible y utilizarla cuando se necesita refrigeración”. Ha destacado “la conexión entre investigación y servicios públicos, la planificación urbana y la calidad de vida en las comunidades” en el marco de los proyectos LIFE en los que participan investigadores de la UAL: SALTEAU, ACCLIMATE y el referido COOLSPACES.

Sabina Rosiek, como coordinadora del proyecto, ha detallado que “la idea es crear un sistema totalmente autónomo, sin tener que usar la red eléctrica, sino a través de almacenamiento térmico en materiales de cambio de fase”. Ha explicado que ya van cinco años de trabajo, tiempo en el que se han construido “dos instalaciones piloto”, una en la Universidad de Breslavia y otra en el CIESOL: “Estamos en el último año de pruebas, durante 2027”. Rosiek ha recordado que repercute directamente en la vida de la gente “creando una solución que consume menos, o de consumo nulo”, añadiendo que “nos estamos acercando a una solución ‘cero emisiones’ utilizando refrigerantes verdes, sin consumir electricidad de la red y reduciendo la polución”. Para ella “es un placer volver” al CIESOL, del que formó parte, y “un gusto poder trabajar conjuntamente sobre un proyecto tan innovador y tan ambicioso, que dé solución apta para las condiciones climáticas de Europa”.

Por su parte, Antonio Puertas, máximo responsable de la participación almeriense, ha manifestado que “este proyecto para la UAL ha supuesto un impulso a nivel de investigación en las energías renovables aplicadas al campo de la refrigeración”. Se trata de una línea de investigación que llevan ya años persiguiendo y “COOLSPACES ha supuesto la consolidación de esa línea”, ha subrayado antes de insistir en la instalación puesta en marcha en. el CIESOL, “un edificio del campus”. De lo que se trata es de “conseguir que el aire acondicionado, que es algo que cada vez está siendo más una necesidad que un lujo, no suponga una fracción tan importante del consumo energético”. Es sabido que “el consumo en aire acondicionado es cada vez mayor en el mundo entero, y si gran parte de ese consumo lo podemos aportar con energía renovable supone una reducción de combustibles fósiles muy importante”. El proyecto “tiene un par de patas principales, que son el desarrollo de un refrigerante poco nocivo para el medio ambiente, la parte del nodo polaco, y el almacenamiento térmico, que ha sido la parte de la UAL”.

De hecho, “el problema que tiene la energía renovable es que es intermitente, y entonces con el almacenamiento térmico lo que se pretende es almacenar energía cuando tenemos exceso de producción”. Puertas ha relatado que “en nuestro caso la almacenamos en forma de calor, no en forma de electricidad, y poder proporcionar ese calor o ese frío en las horas en las que ya el recurso solar no está disponible, por la tarde o incluso por la noche”. De este modo “podemos seguir teniendo refrigeración de origen renovable en horas en las que ya no hay sol”. Esas palabras de Antonio Puertas han tenido continuidad en las de José Luis Casas como director del CIESOL: “El COOLSPACES es un proyecto estratégico dentro del centro de investigación, dado que actúa sobre los sistemas de frío solar y climatización del edificio completo”. Ha contextualizado al respecto que el edificio “es un contenedor de investigación y se están desarrollando nuevas tecnologías para climatización de edificios”. Ha correspondido a él ser el primer speaker de este workshop tan importante, aprovechando para dejar constancia de los otros LIFE en los que participa activamente el CIESOL “con Juan Diego Gil o Jorge Sánchez”. La web del proyecto es https://www.coolspaces4life.com/es/.